Τόσο ο Mises όσο και ο Maslow δείχνουν τη σημασία της οικονομικής προόδου. Εάν θέλουμε να ενδυναμώσουμε τους ανθρώπους ώστε να επιδιώκουν σκοπούς πάνω και πέρα από μια απλή σωματική ύπαρξη, πρέπει επίσης να προσπαθήσουμε να ανεβάσουμε το βιοτικό τους επίπεδο, έτσι ώστε να είναι σε θέση να επικεντρωθούν σε μη οικονομικούς σκοπούς, αναζητώντας την μέγιστη πνευματική τους ανάπτυξη.
Πρόσφατα, διαβάζοντας το βιβλίο Liberalism: In the Classical Tradition, που γράφτηκε από τον Ludwig von Mises το έτος 1927, πρόσεξα ένα εντυπωσιακό απόσπασμα, ακριβώς στην αρχή της 4ης σελίδας :
«Το μόνο που μπορεί να κάνει η κοινωνική πολιτική είναι να απομακρύνει τις εξωτερικές αιτίες του πόνου και της δυστυχίας. Μπορεί να επεκτείνει ένα σύστημα που τρέφει τους πεινασμένους, ντύνει τους απογυμνωμένους, και στεγάζει τους άστεγους. Η ευτυχία και η ικανοποίηση δεν εξαρτώνται από το φαγητό, τα ρούχα και τη στέγαση, αλλά, πάνω απ 'όλα, από αυτά που εκτιμά βαθιά ο άνθρωπος εντός του. Δεν είναι εξαιτίας κάποιας περιφρόνησης των πνευματικών αγαθών που ο φιλελευθερισμός ασχολείται αποκλειστικά με την υλική ευημερία του ανθρώπου, αλλά λόγω της πεποίθησης ότι αυτό που είναι υψηλότερο και βαθύτερο στον άνθρωπο δεν μπορεί να επηρεαστεί από καμία εξωτερική ρύθμιση. Επιδιώκει να παράγει μόνο την εξωτερική ευημερία επειδή ξέρει ότι ο εσωτερικός, πνευματικός πλούτος δεν μπορεί να έρθει στον άνθρωπο από τα έξω, αλλά μόνο μέσα από την καρδιά του. Δεν στοχεύει να δημιουργήσει τίποτε άλλο παρά μόνο τις εξωτερικές προϋποθέσεις για την ανάπτυξη της εσωτερικής ζωής. Και δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο σχετικά εύπορος άνθρωπος του 20ου αιώνα μπορεί να ικανοποιήσει ευκολότερα τις πνευματικές του ανάγκες από ό,τι, ας πούμε, ο άνθρωπος του 10ου αιώνα, ο οποίος δεν έπαιρνε ανάσα από το άγχος για το πρόβλημα της απόκτησης των στοιχειωδών μέσων για την επιβίωσή του, ή από τους προερχόμενους από τους εχθρούς του κινδύνους που τον απειλούσαν.»
Η ανάγνωση αυτού του αποσπάσματος έμοιαζε σαν μάθημα στα πολύ βασικά στοιχεία της ψυχολογίας. Αυτό δεν αποτελεί έκπληξη: ο Mises, εκτός από τη συμβολή του στον τομέα των οικονομικών, έχει μείνει στην ιστορία ως ένας άνθρωπος που είχε πολλά πράγματα να πει για μια μεγάλη ποικιλία ζητημάτων σχετιζόμενων με τις κοινωνικές επιστήμες.
Όπως σχολίασε πρόσφατα ο Jeff Deist , δεδομένης της επικρατούσας στάσης «έκαστος στο είδος του» που έχουν πολλοί σήμερα, ποιος ξέρει αν το έργο του Mises Human Action θα δημοσιευόταν καν το 2021, δεδομένου του αριθμού των γνωστικών πεδίων που καλύπτει το βιβλίο .
Ανεξάρτητα από αυτά, ο Mises στο παραπάνω απόσπασμα μας έδωσε μια αρκετά οραματική αντίληψη: ότι η στοιχειώδης επιβίωση, μαζί με την επίτευξη κάποιου επιπέδου υλικού πλούτου και άνεσης, είναι οι απαραίτητες προϋποθέσεις ώστε ένα άτομο να επιτύχει την ικανοποίησή του και στο ψυχολογικό και πνευματικό πεδίο.
Χρόνια αργότερα, θα ακούγαμε τις προαναφερθείσες απόψεις του Mises να επαναλαμβάνονται στην ιεραρχία των αναγκών του Abraham Maslow , την οποία ανέπτυξε το 1943 ως μια κεντρική ιδέα της «ανθρωπιστικής» προσέγγισης στην ψυχολογία. Η ουσία της θεωρίας του Maslow είναι ότι υπάρχουν διάφορα επίπεδα εσωτερικών αναγκών στους ανθρώπους. Αυτές οι ανάγκες, για μια εννοιολογική κατανόησή τους, περιγράφονται σε ιεραρχική μορφή, έτσι ώστε οι ανάγκες στα υψηλότερα επίπεδα να μην μπορούν να καλυφθούν χωρίς να έχουν καλυφθεί πρώτα οι ανάγκες στα χαμηλότερα επίπεδα.
Η ανάγκη για ασφάλεια δεν μπορεί να καλυφθεί, παρ’ εκτός εάν ικανοποιηθούν οι σωματικές ανάγκες. Η ανάγκη για αγάπη και για αίσθηση του ανήκειν δεν μπορούν να καλυφθούν χωρίς πρώτα να ικανοποιηθεί η ανάγκη για ασφάλεια. Η αγάπη και η αίσθηση του ανήκειν γίνονται τότε τα προαπαιτούμενα για την εκτίμηση. Και τέλος, δεν υπάρχει «αυτό-εκπλήρωση» χωρίς εκτίμηση.
Το να εξακριβωθεί το κατά πόσο ο Mises και ο Maslow αλληλεπίδρασαν ποτέ με οποιονδήποτε ουσιαστικό τρόπο, ή εάν ο Mises είχε κάποια επιρροή στον Maslow, είναι πέρα από τους σκοπούς αυτού του άρθρου. Τουλάχιστον με μια πρώτη ματιά, δεν μοιάζει ο Maslow να αναφέρει τον Mises, την πραξεολογία, ή τα οικονομικά στο έργο του που τεκμηριώνει τη γνωστή θεωρία του για την ανθρωπιστική ψυχολογία .
Ωστόσο, τόσο ο Mises όσο και ο Maslow δείχνουν τη σημασία της οικονομικής προόδου. Εάν θέλουμε να ενδυναμώσουμε τους ανθρώπους ώστε να επιδιώκουν σκοπούς πάνω και πέρα από μια απλή σωματική ύπαρξη, πρέπει επίσης να προσπαθήσουμε να ανεβάσουμε το βιοτικό επίπεδο, έτσι ώστε οι άνθρωποι να είναι σε θέση να επικεντρώνονται πιο ελεύθερα σε μη οικονομικούς σκοπούς και να αναζητούν αυτό που κάθε άνθρωπος πιστεύει ότι είναι η μέγιστη πνευματική του ανάπτυξη.
Δυστυχώς -και όπως προειδοποίησε ο Mises στο βιβλίο του Φιλελευθερισμός, και αλλού- καθώς οι άνεμοι της ιστορίας απομακρύνθηκαν από το laissez-faire και τον φιλελευθερισμό, η ειρήνη, η ευημερία και η ανθρώπινη ευδοκίμηση δέχτηκαν ισχυρά πλήγματα. Τα τραγικά γεγονότα του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, το Μεγάλο Κραχ, ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος, και ο Ψυχρός Πόλεμος είναι μερικά από τα πιο τραγικά παραδείγματα.
Με άλλα λόγια, καθώς ο κόσμος υιοθετεί ανελεύθερες πολιτικές - όπως ο σοσιαλισμός, ο πόλεμος, και ο κεντρικός σχεδιασμός - η οικονομική ευημερία θα πλήττεται. Αυτές οι πολιτικές θα προκαλέσουν φτωχοποίηση τόσο από οικονομική, όσο και από μη οικονομική άποψη για κάθε άνθρωπο.
***
Ο Brian Carus εργάζεται στην χρηματοοικονομική τεχνολογία, και επικεντρώνεται επί του παρόντος στην ανάπτυξη λύσεων και προϊόντων στο Wealth and Investment Management. Είναι υποψήφιος επιπέδου II του 2021 στο CFA Institute Programm, και αποφοίτησε το 2016 από το Lafayette College στο Easton, PA, όπου σπούδασε Οικονομικά και Ψυχολογία.