[ Αυτό το άρθρο είναι μια σύνοψη των επιχειρημάτων που παρουσιάστηκαν σε μια πρόσφατη ακαδημαϊκή δημοσίευση στο περιοδικό Small Business Economics Journal , με τίτλο «Υποκειμενική αξία και επιχειρηματικότητα» των Δρ. Per L. Bylund και Mark D. Packard ]
Ποια είναι η αξία μιας πίτσας;
Εάν ρωτούσατε έναν συνηθισμένο οικονομολόγο, θα μπορούσε - θεωρώντας τον εαυτό του αρκετά έξυπνο - να ρωτήσει με τη σειρά του, «εσύ πόσα θα πλήρωνες για μια πίτσα;» Εντάξει, αυτή είναι μια σχετικά καλή απάντηση. Δεν είναι όμως τόσο καλή όσο νομίζουν οι οπαδοί της νεοκλασικής θεωρίας.
Οι τυπικοί οικονομολόγοι θα παραδεχτούν πρόθυμα ότι η αξία είναι υποκειμενική, αλλά αυτό που εννοούν δεν είναι αυτό που εννοούν οι υποστηρικτές της υποκειμενικής αξίας. Βλέπετε, στη φιλοσοφία της επιστήμης, η κοινωνική επιστήμη διαιρείται σε αυστηρές διαχωριστικές γραμμές «αντικειμενισμού» και «υποκειμενισμού». Ο «αντικειμενιστής» - γνωστός και ως ρεαλιστής ή θετικιστής (αυτοί είναι διακριτοί όροι, αλλά στο παράδειγμα του αντικειμενισμού ταυτίζονται) - βλέπει τον κοινωνικό κόσμο ως αποτελούμενο από αληθινά πράγματα, αντικειμενικά φαινόμενα που είναι λίγο, πολύ σταθερά και ντετερμινιστικά στην αιτιολογία τους και, ως εκ τούτου, μπορούν να μελετηθούν ως τέτοια. Με άλλα λόγια, η κοινωνική πραγματικότητα δεν είναι καταρχήν διαφορετική από τη φυσική πραγματικότητα και μπορούμε να την μελετήσουμε με τον ίδιο τρόπο. Ναι, είναι αλήθεια ότι υπάρχει άπειρος «θορύβος» και τυχαιότητα όταν μελετάμε τα κοινωνικά φαινόμενα, τα οποία απαιτούν στατιστικές μεθόδους για την εύρεση αιτιωδών σχέσεων, αλλά το ίδιο ισχύει και για ορισμένες φυσικές επιστήμες, όπως η επιστήμη του κλίματος.
Εφαρμόζοντας την φιλοσοφία του αντικειμενισμού στην έννοια της αξίας, η υπόθεση είναι πως η αξία είναι πραγματική και αντικειμενική . Μια πίτσα έχει αξία - είναι εκεί μέσα στην πίτσα. Αλλά αυτό που είναι ενδιαφέρον για αυτήν την αξία - η οποία έχει οριστεί ως «οριακή ωφέλεια» από το 1871 - είναι ότι για τον καθένα είναι διαφορετική. Η ωφέλεια, φυσικά, είναι χρησιμότητα – το πόσο όφελος θα αποκόμιζα από την πίτσα. Αλλά η χρησιμότητα είναι διαφορετική για τον καθένα - έχουμε διαφορετικές προτιμήσεις, διατροφικές ανάγκες και ούτω καθεξής. Αυτό σημαίνει ότι ο αντικειμενιστής οικονομολόγος – όπως είναι οι περισσότεροι οικονομολόγοι - αντιλαμβάνεται την αξία ως αντικειμενική αλλά ιδιοσυγκρασιακή . Το «ιδιοσυγκρασιακή» είναι συνώνυμο με το «υποκειμενική», εάν είστε αντικειμενιστής.
Αλλά ο φιλοσοφικός υποκειμενισμός, όπως υποστηρίζει η Αυστριακή Σχολή, βλέπει τον κοινωνικό κόσμο πολύ διαφορετικά. Δεν υπάρχει, με την αυστηρή έννοια του όρου, «κοινωνική πραγματικότητα». Μια δουλειά, ένας γάμος, μια προσωπικότητα, μια φήμη - αυτά δεν υπάρχουν πραγματικά. Η «πραγματικότητα» αναφέρεται στη φυσική σφαίρα – αυτή που μελετούν οι φυσικές επιστήμες. Η εταιρεία Google είναι απλώς μια ιδέα - ένα κομμάτι της φαντασίας μας. Υπάρχουν αληθινά άτομα που ανήκουν στον οργανισμό Google. Υπάρχουν φυσικές δομές που περιλαμβάνουν τα γραφεία της Google (το κτίριο Googleplex). Η Google δημιουργεί ακόμη και ορισμένα υλικά προϊόντα. Όμως, η οργάνωση «Google» είναι απλώς μια ιδέα που οι Sergey Brin και Larry Page δημιούργησαν και της δόθηκε «νομικό καθεστώς» (το οποίο απλά σημαίνει το να παίρνεις μια φανταστική σφραγίδα έγκρισης ενός ακόμα φανταστικού οργανισμού), που σταθεροποίησε την έννοια «Google» ως «νομική οντότητα» στο μυαλό των ανθρώπων που είναι - για τις περισσότερες προθέσεις και σκοπούς - για εμάς σαν η Google να ήταν ένα πραγματικό «πράγμα». Πολλές κοινωνικές κατασκευές είναι έτσι: γάμοι, τίτλοι εργασίας, χαρακτήρες μυθοπλασίας όπως ο Χάρι Πότερ, κ.λπ. Πολλές άλλες είναι πιο ασταθείς: σχέσεις, φήμες, επιστημονικές γνώσεις κ.λπ. Αυτές έχουν μικρή ή καθόλου θεσμική υπόσταση, και εξελίσσονται έτσι σύμφωνα με τις ιδιορρυθμίες της κοινωνίας. Η μελέτη των κοινωνικών φαινομένων από αυτήν την υποκειμενική προοπτική, συνεπάγεται την κατανόηση του τι σκέφτονται οι άνθρωποι για αυτά τα φαινόμενα, πώς τα αντιλαμβάνονται, και γιατί.
Η αξία, από μια φιλοσοφικά υποκειμενιστική άποψη, είναι πολύ διαφορετική από την αντικειμενιστική έννοια της αξίας ως αντικειμενική, ιδιοσυγκρασιακή χρησιμότητα. Αντίθετα, η υποκειμενική αξία συμβαίνει στο μυαλό .
Υπάρχουν δύο βασικές πτυχές μιας έννοιας υποκειμενικής αξίας (value), την οποία μπορούμε να διακρίνουμε με τη μορφή της λέξης (δηλαδή το μέρος του λόγου) με την οποία διατυπώνεται. Ως ρήμα , το «δίνω αξία» (I value) είναι μια πρόβλεψη ή προβληματισμός για ένα όφελος (ανάλογα με το πλαίσιο της αποτίμησης). Το να λέω «δίνω αξία στην πίτσα» σημαίνει είτε «αναμένω να επωφεληθώ από την πίτσα», είτε «αφού τρώω την πίτσα, αναγνωρίζω τα οφέλη που αποκόμισα από αυτήν». Ως ουσιαστικό, η αξία (value) είναι η βιωμένη εμπειρία οφέλους. Αυτό σημαίνει ότι δεν υπάρχει καμία αξία μέχρι να τη βιώσετε . Όταν κατανοήσουμε τη βιωματική φύση της αξίας, τότε δεν μπορούμε να εξισώσουμε τις προβλέψεις μας περί αξίας (value ως ρήμα) με την πραγματική αξία (value ως ουσιαστικό).
Όταν λοιπόν ρωτάμε, ποια είναι η αξία μιας πίτσας, η σωστή απάντηση, από την προοπτική του υποκειμενισμού, δεν είναι «πόσα θα πληρώνατε για μία πίτσα», αλλά «πόσο όφελος βιώσατε από αυτήν;»
Για να φανεί το πώς και το γιατί αυτό έχει σημασία, σκεφτείτε ένα παράδειγμα. Ας πούμε ότι είστε πεινασμένοι και έχετε τόση όρεξη για πίτσα, ώστε να είστε πρόθυμοι να πληρώσετε έως και 20 $ για μία. Έτσι, παραγγέλνετε μια πίτσα για 10 $ από την Bylund Pizzeria στη γωνία, που φτιάχνει την πίτσα με κόστος 5 $. Λέτε να σας την παραδώσουν στο σπίτι και αφήνετε 2 $ για φιλοδώρημα, αυξάνοντας τη συνολική δαπάνη σας στα 12 $.
Στην παραδοσιακή οικονομική ανάλυση, το παράδειγμα σταματά εδώ. Έχετε όλες τις πληροφορίες που χρειάζεστε για να υπολογίσετε τη συνολική οικονομική αξία που δημιουργήθηκε. Οι οικονομολόγοι εκτιμούν την αξία ως προθυμία για πληρωμή ή WTP (Willing To Spend) - πόσα ήσασταν διατεθειμένοι να ξοδέψετε για να ικανοποιήσετε την επιθυμία σας, $ 20 σε αυτήν την περίπτωση. Η τιμή P (10 $ + 2) και το κόστος C (5 $) είναι οι άλλοι δύο σχετικοί παράγοντες. Η συνολική δημιουργία οικονομικής αξίας υπολογίζεται ως WTP - C, η συνολική νέα αξία για τον καταναλωτή μείον το κόστος σε πόρους και εργασία για την παραγωγή της: 20 $ - 5 $ = 15 $.
Αλλά το πλαίσιο του υποκειμενισμού δεν σταματά εδώ. Και πάλι, η αξία δεν έχει αναδειχθεί ακόμα, καθώς δεν έχει ακόμη βιωθεί. Ας συνεχίσουμε λοιπόν. Κάθεστε στο τραπέζι, ανοίγετε το κουτί της πίτσας και βρίσκετε μια λαχταριστή πίτσα με μια κατσαρίδα να σέρνεται πάνω της. Κλείνετε με βία το κουτί και τρέχετε έξω, προς τον πλησιέστερο κάδο απορριμμάτων.
Ας επαναλάβουμε λοιπόν τώρα την ανάλυσή μας για την οικονομική αξία. Η τιμή δεν είναι WTP, είναι το όφελος που βιώνεται. Ποια ήταν η συνολική αξία που επιτεύχθηκε από την πίτσα; Μηδέν. Πιθανώς ακόμη και αρνητική - θα μπορούσατε να πείτε ότι βιώσατε βλάβη παρά όφελος, τόσο από το ψυχικό τραύμα του τρόμου, όσο και από το γεγονός ότι τώρα το δείπνο σας θα καθυστερήσει. Ας βάλουμε όμως το μηδέν: $ 0 - $ 5 = - $ 5. Με άλλα λόγια, η οικονομική αξία καταστράφηκε κατά την συναλλαγή - 5 δολάρια πόρων δαπανήθηκαν για απολύτως κανένα όφελος.
Η ζωή είναι ένα ατελείωτο ταξίδι σε αξίες - η δράση και οι εμπειρίες είναι συνεχείς, από τη γέννησή μας έως το θάνατο. Αυτό το ταξίδι είναι μια μαθησιακή διαδικασία. Ποια αξία πρέπει να προσδώσουμε σε αγαθά, υπηρεσίες και δραστηριότητες; Πώς πρέπει να δώσουμε προτεραιότητα στις δραστηριότητες και τις δαπάνες μας, για να μεγιστοποιήσουμε την βίωση αξίας και την ευημερία μας;
Η αρχή της μειούμενης οριακής χρησιμότητας - ότι δηλαδή η κατανάλωση μιας δεύτερης μονάδας ενός αγαθού δεν είναι τόσο πολύτιμη όσο η πρώτη - είναι ευρέως γνωστή και αποδεκτή. Αλλά αυτό που δεν είναι ευρέως αποδεκτό, αν και το γνωρίζουμε διαισθητικά, είναι ότι οι ανάγκες που πρέπει να ικανοποιήσουμε για να μεγιστοποιήσουμε την ευημερία μας είναι κάτι δυναμικό. Συνεχίζουμε να πεινάμε ξανά και ξανά. Κάποιος μπορεί να σπάσει ένα χέρι, να αποκτήσει ένα παιδί, να αρχίσει ένα νέο χόμπι, ή να ξεκινήσει μια νέα δίαιτα - αλλαγές που αλλάζουν τα πράγματα που εκτιμούμε περισσότερο. Παρομοίως, συμβαίνουν αλλαγές γύρω μας που έχουν παρόμοια αποτελέσματα - αλλαγές στον καιρό, νέες καινοτομίες, πανδημίες, και πολιτικές αποφάσεις.
Η αξία είναι μια διαδικασία - μια διαδικασία στην οποία όχι απλά εμπλεκόμαστε συνεχώς, αλλά και από την οποία συνεχώς παρακολουθούμε, και από την οποία μαθαίνουμε. Σε αυτήν τη διαδικασία - καθώς την εξελίσσουμε - βρίσκεται η ουσία της επιχειρηματικότητας.
***
Ο Mark Packard (mpackard@unr.edu) είναι επίκουρος καθηγητής Management στο University of Nevada.