Οι πολίτες δαπανούν μέσω φόρων εκατομμύρια ευρώ για τη θεραπεία των καρδιακών παθήσεων. Η πρόληψη είναι οικονομικότερη, αλλά εξαιτίας των στρεβλωμένων κρατικών κινήτρων έρχεται σε δεύτερη μοίρα στις ιατρικές δαπάνες
Είναι πιο πιθανό να πεθάνει κανείς από καρδιακή νόσο παρά από οτιδήποτε άλλο, εν μέρει επειδή, αν δεν προκύψει τίποτα άλλο, η καρδιά του θα πάψει να χτυπά κάποια στιγμή. Και μια καρδιακή προσβολή θα μπορούσε να κοστίσει πάνω από 760.000 $ αυτές τις μέρες, όταν λάβουμε υπόψη τις χρεώσεις νοσοκομείων, των συνταγογραφούμενων φαρμάκων, και της πρόσθετης φροντίδας για το υπόλοιπο της ζωής του, και στη συνέχεια τις έμμεσες δαπάνες όπως η απώλεια χρόνου στη δουλειά.
Έως και το 80% των πρόωρων καρδιακών παθήσεων μπορούν να προληφθούν απλώς με την υιοθέτηση μιας υγιεινής διατροφής, την τακτική άσκηση και την αποφυγή του καπνίσματος. Το 1999, η Μελέτη Καρδιολογίας της Λυών έδειξε ότι μια αλλαγή στην διατροφή θα μπορούσε να οδηγήσει σε 70% λιγότερες καρδιακές παθήσεις - περίπου τρεις φορές τη μείωση του κινδύνου που επιτυγχάνεται με τις στατίνες - και 45% μείωση του ποσοστού θανάτου.
Ωστόσο, το κράτος συνεχίζει να ρίχνει τεράστιες ποσότητες δημοσίων κονδυλίων στις στατίνες, παρά τα χρόνια, αυξανόμενα στοιχεία ότι δεν μειώνουν τη θνησιμότητα από κάθε αιτία σε ασθενείς που δεν έχουν ήδη υποστεί καρδιακή προσβολή. Όσον αφορά τα στεντ και τη χειρουργική επέμβαση στεφανιαίας παράκαμψης, η πρόληψη είναι καλύτερη από τη θεραπεία.
Ένα σημαντικό πρόβλημα με τον κρατικό έλεγχο της υγειονομικής περίθαλψης είναι ότι, ενώ στους ανθρώπους σίγουρα δεν αρέσει να τους λέει το κράτος να αφήσουν κάτω τα πατατάκια καλαμποκιού ή να κατέβουν από τον καναπέ για ένα τρέξιμο γύρω από το τετράγωνο, σίγουρα τους αρέσει η δωρεάν θεραπεία. Μόλις το «δικαίωμα στη θεραπεία» γίνει ο αποδεκτός κανόνας, οι δαπάνες για ασθένειες που μπορούν να προληφθούν έχουν κάποιο νόημα και στη συνέχεια έχουμε μια προσέγγιση που την υποστηρίζει ένας συνασπισμός ιατρικών ομάδων συμφερόντων και πρόθυμων ασθενών.
Υπάρχει μια επικρατούσα άποψη ότι οι άνθρωποι δεν είναι ικανοί ή πρόθυμοι να κάνουν αλλαγές στον τρόπο ζωής τους ή να φροντίσουν καλύτερα την υγεία τους, και σίγουρα εξυπηρετεί την ιατρική βιομηχανία να το πιστεύουν οι πολίτες αυτό, καθώς επιτρέπει στην βιομηχανία αυτή να πωλεί ατελείωτους αριθμούς στατινών, στεντ, και να εκτελείτε δαπανηρές επεμβάσεις όπως χειρουργική επέμβαση παράκαμψης (by-pass). Αλλά έχουμε κάποιες περιπτωσιολογικές μελέτες που αποδεικνύουν ότι, με τη σωστή υποστήριξη, οι άνθρωποι μπορούν να φροντίσουν καλύτερα τον εαυτό τους.
Στη Ribera του Νέου Μεξικού, μια ιδιωτική εταιρεία είχε άδεια να παρέχει την υγειονομική περίθαλψη που παρέχεται από την κυβέρνηση. Για να μειώσει το κόστος (και να αποφέρει κέρδη), παρείχε πολλή ενεργή, προληπτική φροντίδα για να κρατήσει τους ανθρώπους μακριά από τα νοσοκομεία.
Για παράδειγμα , το νοσοκομείο κατέγραψε το ποιοι θα έρχονταν με χρόνια βρογχίτιδα το χειμώνα και στη συνέχεια επικοινώνησε μαζί τους τον επόμενο Οκτώβριο προσφέροντάς τους μια επίσκεψη. Εάν υπέφεραν από κακή υγεία, τους χορηγήθηκε προληπτική θεραπεία με αποτέλεσμα να είναι λιγότερο πιθανό να καταλήξουν αργότερα στο νοσοκομείο, εξοικονομώντας έτσι χρήματα και ένα τραυματικό «ταξίδι» στο τμήμα επειγόντων περιστατικών μια κρύα νύχτα του χειμώνα. Παρακολούθησαν επίσης άτομα με διαγνωσμένες καρδιακές παθήσεις για να προσφέρουν έγκαιρη θεραπεία και κατά συνέπεια κατάφεραν να σημειωθούν οι μισές καρδιακές προσβολές απ' ό,τι στο παρελθόν.
Το 1995, το Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Duke θέσπισε ένα πρόγραμμα για την πρόληψη της συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας, η οποία στους ηλικιωμένους ήταν η πιο κοινή διάγνωση που οδήγησε σε νοσηλεία. Οι νοσοκόμες καλούσαν ασθενείς με καρδιακή ανεπάρκεια στο σπίτι για να ελέγξουν την αναπνοή τους και να βεβαιωθούν ότι έπαιρναν σωστά την κατάλληλη φαρμακευτική αγωγή. Οι διατροφολόγοι βοήθησαν τους ασθενείς να βελτιώσουν τη διατροφή τους. Οι γιατροί μοιράστηκαν πληροφορίες για αυτούς και βρήκαν νέους τρόπους να βελτιώσουν τη φροντίδα τους. Ο αριθμός των εισαγωγών στο νοσοκομείο του Duke για συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια μειώθηκε, και οι ασθενείς που εισήχθησαν περνούσαν λιγότερο χρόνο στο νοσοκομείο, μειώνοντας το κόστος για τους ασφαλιστές κατά 37%.
Θα πίστευε κανείς ότι με τόσο εκπληκτικά αποτελέσματα για να καυχιέται, προγράμματα όπως αυτά θα είχαν γίνει κοινός τόπος τις δυόμισι δεκαετίες που πέρασαν από τότε. Δεν έχουν γίνει όμως. Και με το τρέχον σύστημα πιθανότατα δεν θα γίνουν, επειδή το Duke έχασε κονδύλια ως συνέπεια του προγράμματος.
Σε μια ελεύθερη αγορά θα υπήρχε τεράστιο κίνητρο για τις εταιρείες να βρουν καινοτόμους τρόπους για να αποτρέψουν τη σπατάλη 760.000 δολαρίων για κάθε ένα έμφραγμα που θα μπορούσε να προληφθεί, και να βοηθήσουν τους ανθρώπους να συνειδητοποιήσουν τα οφέλη της καλύτερης υγείας. Στους ανθρώπους αρέσει να είναι σε φόρμα. Τους αρέσει να μπορούν να τρέχουν με τα παιδιά τους στην πλάτη χωρίς να τους κόβεται η ανάσα, και να μπορούν να κυλιούνται με τους συντρόφους τους χωρίς να εξαντλούνται.
Όσο όμως τα κρατικά κονδύλια συνεχίζουν να υποστηρίζουν το μοντέλο της «πυροσβεστικής» υγειονομικής περίθαλψης, όπου περιμένουμε πρώτα να αρρωστήσουν πραγματικά οι άνθρωποι και μετά να τους θεραπεύσουμε με ακριβά φάρμακα και χειρουργικές επεμβάσεις, είναι απίθανο να δούμε την εμφάνιση πολλών προγραμμάτων «πρόληψης υγειονομικών πυρκαγιών».
Ο Antony Sammeroff συνδιοργανώνει το Σκωτσέζικο Liberty Podcast και έχει εμφανιστεί εμφανώς σε άλλες εκπομπές με θέμα τις ελευθερίες, όπως το The Tom Woods Show , το Lions of Liberty , το School Sucks Podcast και πολλά άλλα. Το βιβλίο του Universal Basic Income — For and Against (με πρόλογο του Robert P. Murphy) είναι διαθέσιμο σε χαρτόδετο βιβλίο και στο Amazon Kindle. Το προηγούμενο βιβλίο αυτοβοήθειας του Procrastination Annihilation είναι δωρεάν για λήψη από το BeYourselfAndLoveIt.com . Ο Antony γράφει για οικονομικά ζητήματα στο SeeingNotSeen.Blogspot.com και τα άρθρα του έχουν επίσης δημοσιευθεί από το Σκωτικό Φιλελεύθερο Κόμμα, το Cobden Centre, το The Backbencher , The Rational Rise και ActualAarchy.com.