Κάποιοι θεωρούν ότι η υιοθέτησή των αυτο-οδηγούμενων αυτοκινήτων θα σήμαινε ότι πολύ λίγοι άνθρωποι θα κατείχαν πλέον στην πραγματικότητα ένα όχημα. Όλοι απλώς θα νοικιάζαμε διαδρομές με αυτο-οδηγούμενα αυτοκίνητα. Κάτι τέτοιο θα αποτελούσε όνειρο για τους υποστηρικτές των lockdown και των εντολών παραμονής στο σπίτι
Σε αυτό το χρονικό σημείο, οι αναγνώστες είναι επαρκώς εξοικειωμένοι με τις έως πρόσφατα αδιανόητες παραβιάσεις των παραδοσιακών δικαιωμάτων και ελευθεριών μας, εξαιτίας των lockdown «υγείας και ασφάλειας» που μας επέβαλε το κράτος τον τελευταίο χρόνο. Ενώ ευτυχώς αίρονται όλο και περισσότεροι περιορισμοί, είναι σημαντικό να μην ξεχνάμε την περίοδο του πραγματικού καθολικού κατ' οίκον περιορισμού που θεσπίστηκε σε πολλές Πολιτείες, κατά την οποία μας στέρησαν ακόμη και την ελευθερία να πάμε μια βόλτα με το αυτοκίνητο. Δυστυχώς, φαίνεται αναπόφευκτο να αντιμετωπίσουμε ξανά τέτοια σενάρια όταν προκύψει μια βολική δικαιολογία, αν και φοβάμαι ότι η επόμενη φορά θα είναι ακόμα χειρότερη, εξαιτίας της εμφάνισης των αυτο-οδηγούμενων αυτοκινήτων.
Τα αυτο-οδηγούμενα αυτοκίνητα μοιάζουν σαν μια πραγματικά εκπληκτική πρόοδος της ανθρώπινης τεχνολογίας. Όντας κάποιος που δεν αγαπά ιδιαίτερα την οδήγηση, κάποτε παρακολουθούσα την εξέλιξή τους με μεγάλο ενδιαφέρον και αισιόδοξη προσμονή. Ωστόσο, η εμφάνιση των lockdown ως μιας αποδεκτής κυβερνητικής πολιτικής, έδωσε απλώς μια γεύση του είδους των κινδύνων που θα προέκυπταν από την ευρεία υιοθέτησή τους. Ενώ θα μας απελευθέρωναν από πολλούς από τους κινδύνους των δρόμων και θα απελευθέρωναν χρόνο για να εργαστούμε ή να διασκεδάσουμε σε μια βόλτα, το τίμημα αυτής της απελευθέρωσης θα είναι στην πραγματικότητα ένα άνευ προηγουμένου επίπεδο κυβερνητικού ελέγχου.
Ορισμένοι υποστηρικτές των αυτο-οδηγούμενων αυτοκινήτων υποστηρίζουν ότι η υιοθέτησή τους θα σήμαινε ότι πλέον πολύ λίγοι άνθρωποι θα κατείχαν στην πραγματικότητα ένα όχημα, και ότι αντ' αυτού όλοι βασικά θα έκαναν χρήση των υπηρεσιών τύπου Uber παντού. Συχνά τέτοιες προβλέψεις υποστηρίζονται από ανθρώπους που θρηνούν για το πόσο κακή είναι η αμερικανική ευημερία και ανατριχιάζουν στη σκέψη του αποτυπώματος άνθρακα της αυτοκινητοβιομηχανίας μας.
Δεν είναι δύσκολο να δούμε το πώς κάτι τέτοιο μπορεί να πάει πολύ στραβά. Μπορείτε να φανταστείτε πόσο χειρότερα θα ήταν τα κρατικά lockdown στο αποκορύφωμά τους πέρυσι, αν το κράτος χρειαζόταν απλά να ασκήσει πίεση σε υπηρεσίες μεταφοράς τύπου Uber για να διακόψουν τη γενική λειτουργία τους, ώστε να σταματήσουν οι άνθρωποι να μετακινούνται; Σε ένα τέτοιο σενάριο οι εταιρείες παροχής μεταφορών θα αναγκάζονταν σχεδόν σίγουρα να απαιτούν έγγραφα εγκεκριμένα από το κράτος, για να κανονίσουν μια διαδρομή , αφήνοντας τη συντριπτική πλειονότητα του πληθυσμού εντελώς αποκλεισμένη και ανήμπορη να πάει οπουδήποτε.
Ευτυχώς, υπάρχουν πολλοί λόγοι να πιστεύουμε ότι, χωρίς κάποια μαζική κρατική παρέμβαση, η Αμερική δεν είναι πιθανό να εγκαταλείψει πρόθυμα τη βαθιά ριζωμένη κουλτούρα της γύρω από το ιδιόκτητο αυτοκίνητο, υπέρ μιας πανταχού παρούσας ενοικίασης αυτοκινήτων.
Ωστόσο, ακόμα κι αν οι άνθρωποι κατέχουν τα αυτο-οδηγούμενα αυτοκίνητά τους, ο κίνδυνος παραμένει.
Η Tesla είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Σε αντίθεση με ένα «παραδοσιακό» αυτοκίνητο που φεύγει από μια αντιπροσωπεία και χάνεται στην κυκλοφορία, τα αυτοκίνητα Tesla είναι μονίμως συνδεδεμένα με το Διαδίκτυο και την ίδια την Tesla. Καθώς είναι η πρωτοπόρος στα αυτο-οδηγούμενα αυτοκίνητα, φαίνεται πιθανό ότι και άλλοι κατασκευαστές θα βασιστούν στην ιδέα της Tesla, η οποία είναι παρόμοια με πολλές άλλες τάσεις των «έξυπνων συσκευών» σε οτιδήποτε, από φωτισμό σπιτιού μέχρι ψυγεία, φούρνους και πλυντήρια ρούχων. Ενώ αυτή η συνδεσιμότητα έχει εξαιρετικές χρήσεις, όπως το να ολοκληρώνεται η επισκευή τους από μακριά, ο κίνδυνος είναι έκδηλος.
Ορισμένοι πελάτες έχουν παραπονεθεί ότι κάποια χαρακτηριστικά του Tesla τους αφαιρέθηκαν δίχως ειδοποίηση ή εξουσιοδότηση, κάνοντας έναν δημοσιογράφο να παρατηρήσει ότι «αν κάποιος αγοράσει ένα μεταχειρισμένο αυτοκίνητο με cruise control, δεν χρειάζεται να ανησυχεί ότι στη συνέχεια θα καταφτάσει ο κατασκευαστής και θα ζητήσει την αφαίρεσή του», ωστόσο κάτι παρόμοιο έχει ήδη συμβεί. Ομοίως, η Tesla συλλέγει τεράστιες ποσότητες δεδομένων από τα αυτοκίνητά της, τα οποία είναι αναμφίβολα χρήσιμα και απαραίτητα για τη συνέχιση της βελτίωσης του συστήματος και την επίλυση προβλημάτων, αλλά είναι επικίνδυνα αφελές να πιστεύουμε ότι τέτοια δεδομένα θα παρέμεναν εκτός της δικαιοδοσίας του κράτους, εάν ήθελε να τα χρησιμοποιήσει.
Τέλος, ο ίδιος κίνδυνος όπως και στην καθολική ενοικίαση αυτοκινήτων εξακολουθεί να υφίσταται. Ένα Tesla ή οποιοδήποτε αυτο-οδηγούμενο αυτοκίνητο, που θα απαιτούσε φυσικά κάποιο επίπεδο σύνδεσης στο διαδίκτυο, μπορεί να απενεργοποιηθεί εξ αποστάσεως . Όσο cool και αν δείχνει η Tesla σαν εταιρεία, είναι πολύ λίγες οι πιθανότητες να αψηφήσει μια κρατική εντολή να θέσει τον στόλο της εκτός λειτουργίας στο όνομα της «δημόσιας ασφάλειας» ή οποιασδήποτε άλλης δικαιολογίας μπορεί να επινοήσει μια κυβέρνηση.
Αναλογιστείτε την υστερία της περασμένης άνοιξης (σ.σ. του 2020). Γελιέστε αν πιστεύετε ότι άνθρωποι όπως ο κυβερνήτης Whitmer του Μίσιγκαν δεν θα διέταζαν να τεθούν όλα τα αυτοκίνητα εκτός λειτουργίας έως ότου χορηγηθεί άδεια οδήγησης αποκλειστικά στους «απαραίτητους εργαζομένους», εάν κάτι τέτοιο ήταν στη δικαιοδοσία του.
Η εικόνα γίνεται ακόμη πιο ζοφερή αν σκεφτεί κανείς τις άθλιες χρήσεις για τις οποίες θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί αυτός ο κρατικός έλεγχος, πέρα από τα lockdown «δημόσιας υγείας». Τι θα γινόταν αν η τρέχουσα τρέλα μας για την κουλτούρα της ακύρωσης προσώπων (cancel culture) συνεχιζόταν σε έναν φαύλο κύκλο, που θα είχε ως αποτέλεσμα κάτι παρόμοιο με το κινεζικό σύστημα κοινωνικής πίστωσης; Κάτι τέτοιο φαίνεται αδιανόητο - «εδώ είναι η Αμερική», στο κάτω κάτω. Αλλά αν το 2019 μας είχε επισκεφτεί ένας χρονοταξιδιώτης λέγοντάς μας ότι σε ένα χρόνο θα απαγορευόταν στους πολίτες να βγουν από τα σπίτια τους ή να πάνε στην εκκλησία, και ότι οι επιχειρήσεις θα αναγκάζονταν να κλείσουν μαζικά, πιθανότατα θα τον περνούσαμε για τρελό. Κι όμως, να που το ζήσαμε.
Είναι εύκολο να δει κανείς όλα τα οφέλη που θα προέκυπταν από τα αυτο-οδηγούμενα αυτοκίνητα, αλλά σε τελική ανάλυση η πιθανότητα κατάχρησης και ενός δραματικά αυξημένου κρατικού ελέγχου είναι τρομακτική, αν το σκεφτεί κανείς. [ Δείτε επίσης: «Πιστοποιητικό covid για να βάλεις βενζίνη; Συμβαίνει ήδη σε ευρωπαϊκό έδαφος» ]
Ο Zachary Yost είναι ανεξάρτητος αρθρογράφος και απόφοιτος του Mises University. Μπορείτε να εγγραφείτε στο newsletter του εδώ .